Fukuoka mở màn cuộc đua vé dự Olympic 2028: Nhật Bản và bài toán bảo vệ ngai vàng bóng chuyền châu Á

Fukuoka, thành phố phía nam đảo Kyushu, những ngày này khoác lên mình tấm áo mới. Không phải không khí náo nhiệt của một lễ hội truyền thống, mà là sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho một sự kiện thể thao mang tầm vóc châu lục. Người hâm mộ bắt đầu đổ về đây, nhưng tôi nhớ hơn cả cái cảm giác năm nào ngồi trước màn hình TV, xem những cô gái Nhật Bản thi đấu tại Nadeshiko League, một giải đấu mà ít người để ý. Hôm nay, tôi lại có mặt ở đây, không phải để theo dõi bóng đá nữ, mà là để chứng kiến một cuộc đua khác, cuộc đua giành tấm vé dự Thế vận hội Olympic Los Angeles 2028 của bóng chuyền nam châu Á. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á 2026 chính thức khởi tranh, và mọi ánh mắt đều đổ dồn về đội chủ nhà – Nhật Bản, ứng viên số một cho ngôi vô địch. Từ một chiếc blog viết vội năm 2026, tôi không ngờ con đường này lại kéo dài qua biết bao trận cầu, và giờ đây, tôi đang đứng trước một sân khấu lớn hơn thế rất nhiều. Bối cảnh của giải đấu năm nay rất đặc biệt. Giải vô địch bóng chuyền nam châu Á không chỉ đơn thuần là một danh hiệu cấp châu lục, mà còn là vòng loại trực tiếp cho World Cup. Điều đó có nghĩa là, mỗi trận đấu tại Fukuoka đều mang trong mình trọng trách kép: vừa khẳng định vị thế số một châu Á, vừa mở ra cánh cửa đến với đấu trường thế giới. Nhật Bản nằm ở bảng A cùng với Bahrain, Oman và Australia. Trên bảng xếp hạng FIVB, họ đang đứng ở vị trí thứ sáu, vị trí cao nhất trong số các đội tuyển thuộc Liên đoàn bóng chuyền châu Á (AVC). Nhìn vào lịch sử, họ là đội tuyển giàu thành tích nhất giải đấu với 10 lần vô địch, 4 lần về nhì và 4 lần giành huy chương đồng. Họ cũng là nhà đương kim vô địch và là đội tuyển AVC duy nhất từng đăng quang tại Olympic, khi làm nên kỳ tích tại Munich 2026. Chưa hết, ở giải Volleyball Nations League (VNL) 2026 diễn ra hồi đầu mùa, họ đã về đích ở vị trí thứ tư chung cuộc. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi thi đấu của tôi, một đội bóng có sự ổn định về mặt thành tích như vậy, cộng với lợi thế sân nhà, sẽ là một thử thách cực lớn cho bất kỳ đối thủ nào. Đi sâu vào chi tiết, tôi nhận thấy sức mạnh của Nhật Bản không chỉ nằm ở bề dày lịch sử. Cái cách họ vận hành đội hình, sự kết hợp giữa các tuyển thủ kỳ cựu và những gương mặt trẻ đang trưởng thành qua từng giải đấu là một điểm mạnh vô hình nhưng lại có sức nặng rất lớn. Sự hiện diện của họ tại VNL 2026, nơi họ cạnh tranh sòng phẳng với những đội bóng hàng đầu thế giới, cho thấy một tập thể có chiều sâu và bản lĩnh. Tuy nhiên, bóng chuyền là môn thể thao của sự biến động. Một đội bóng mạnh không chỉ cần có những ngôi sao, mà còn cần một hệ thống vận hành trơn tru, từ khâu chuyền một, bước một cho đến tấn công và phòng thủ. Tôi nhớ đến những cuộc gọi giữa đại dịch, khi tôi phỏng vấn các vận động viên nữ và họ chia sẻ về sự khó khăn khi không được thi đấu, không được tập luyện đúng cách. Thể thao, trước hết, là những phận người. Và với các đội tuyển nam tại giải đấu này, áp lực không chỉ đến từ đối thủ trên sân, mà còn đến từ kỳ vọng của cả một quốc gia. Nhưng tôi muốn đưa ra một góc nhìn có phần ngược lại với những gì mà nhiều người đang kỳ vọng. Sự thống trị của Nhật Bản, xét trên khía cạnh nào đó, lại chính là một điểm mù của giải đấu. Khi một đội bóng quá mạnh so với phần còn lại, sự cạnh tranh trong bảng đấu có thể trở nên giảm sút, kéo theo đó là sự sôi động của giải đấu cũng bị ảnh hưởng. Liệu người hâm mộ có muốn xem một trận đấu mà kết quả gần như đã được an bài? Tôi cho rằng, sự chú ý của giới truyền thông và người hâm mộ nên dành cho những đội bóng như Australia, đội từng vô địch năm 2026, hay Bahrain và Oman, những đội bóng đang khao khát tạo nên bất ngờ. Chính những đội bóng "cửa dưới" này mới là những người làm nên sức hấp dẫn cho giải đấu, bằng việc chiến đấu hết mình để cạnh tranh một suất đi tiếp. Giá trị thương mại của một giải đấu thường được đo bằng mức độ kịch tính và những bất ngờ, chứ không phải bằng sự áp đảo của một đội bóng duy nhất. Tất cả các trận đấu của giải sẽ được phát sóng trực tiếp trên nền tảng VBTV. Đây là một tín hiệu tích cực cho sự phát triển của bóng chuyền châu Á, khi mà việc tiếp cận với các trận đấu đỉnh cao trở nên dễ dàng hơn bao giờ hết. Điều này không chỉ giúp người hâm mộ trên khắp thế giới có thể theo dõi, mà còn mở ra cơ hội quảng bá hình ảnh của bóng chuyền nam châu Á đến với nhiều đối tác thương mại tiềm năng. Tôi rời World Cup Nga với một nỗi bất bình. Nó không hề nhạt đi, nó chỉ chuyển thành nhiệt lượng, và nhiệt lượng đó thôi thúc tôi tìm kiếm những câu chuyện thật, những con người thật ở phía sau ánh đèn sân khấu. Giải đấu tại Fukuoka không chỉ là câu chuyện về Nhật Bản, mà còn là câu chuyện về khát vọng vươn lên của các nền bóng chuyền khác trong khu vực. Câu hỏi đặt ra là, liệu Nhật Bản có thể một lần nữa khẳng định vị thế số một của mình, hay là một thế lực mới sẽ được sinh ra từ chính giải đấu này?